Enrique Conrado Rébsamen Egloff (1857-1904) fue un educador mexicano nacido en Suiza cuyas reformas educativas influyeron de manera decisiva en el sistema educativo actual de México.
La formación principal de Rébsamen fue
en el área de la pedagogía obteniendo diplomas de profesor de primaria y de
profesor de escuelas secundarias. Además tuvo amplia preparación en comercio,
en idiomas, en botánica, en geología y en paleontología. Desde su época de
estudiante realizó aportaciones literarias que abarcaban diversos temas tanto
científicos como culturales.
Al egresar desempeñó el puesto de
director y jefe de profesores en la escuela recién fundada de la población de
Lichtenfels en Alemania, durando cinco y medio años en este cargo. En ese
tiempo desarrolló amistad con diversos intelectuales de la época. Uno de ellos,
Carlos Von Gagern, de quien leyó el ensayo titulado “Quetzalcóatl” que lo impactó
profundamente, tuvo gran influencia en la decisión de Rébsamen de venir a
México.
. El entonces Presidente de la
República, Porfirio Díaz, se interesó por el trabajo de Rébsamen y lo recomendó
con el Gobernador de Veracruz, Juan de la Luz Enríquez, quien manejaba un proyecto educativo
estatal de grandes alcances.
Por instrucción de este último, en 1885 Rébsamen se
incorporó a la escuela modelo de Orizaba, fundada y dirigida por el alemán Enrique Laubcher. Allí creó la
academia normal que indujo al gobernador a llevar a cabo la reforma educativa
que ordenaba que en todas las poblaciones se crearan escuelas de distrito que
estuvieran a cargo de profesores egresados de la academia. Allí también generó
lo que Abraham Castellanos editaría como
“Pedagogía Rébsamen”.
En 1886 el Gobernador
Enríquez encargó a Rébsamen la creación de una escuela normal en Xalapa y una escuela
experimental anexa, que comenzaron a funcionar al siguiente año con veinticinco
estudiantes. En ella formó, con las estrategias educativas más modernas de la
época, maestros que ejercieron en diferentes lugares del país, modificando la
enseñanza primaria. Participó en los Congresos Nacionales de Instrucción
Pública de 1889 y 1890, en los que Justo Sierra Méndez fungió como presidente y Rébsamen como
vicepresidente; en ellos aportó elementos muy importantes relacionados con la
organización y el funcionamiento de las escuelas.
A partir de 1891 y a petición del
presidente Porfirio Díaz, Rébsamen (sin dejar la dirección de la Escuela Normal
de Xalapa) comenzó a trabajar en la reorganización de la instrucción pública en
diversos lugares: Oaxaca, Jalisco y Guanajuato en forma personal y en otros siete estados a través de sus
discípulos, a quienes asesoraba. Para 1900 ya funcionaban en el país 45
escuelas normales. Su trabajo sentó las bases del normalismo mexicano bajo la
premisa de que, según sus palabras:
“…lo que caracteriza
a la escuela normal es la aplicación teórico-práctica de la doctrina para
formar hombres y para formar ciudadanos, siendo esta doctrina científica y
práctica…”
En Guanajuato trabajó entre los
años 1894 y 1900 realizando,
entre otras, las siguientes acciones: fundó la Escuela Normal de León el 3 de
noviembre de 1894; redactó la Ley y el Reglamento de Instrucción Primaria a
nivel estatal, lo que presentó como modalidad especial la creación de escuelas modelo en 1895; propuso al gobierno
del estado un proyecto de sistemas de medio tiempo en las escuelas del campo (1899); supervisó
personalmente el desarrollo y los avances en las escuelas modelo que organizó
(1900).
La concepción educativa de Rébsamen se
apoyaba en autores de la pedagogía alemana (Herbart, Ziller, Diesterweg, Froebel y
Kehr), de la francesa (Rousseau y Jacotot), de la inglesa (Spencery Bain) y desde luego, de la pedagogía suiza (Pestalozzi y Giart). Por ello, Rébsamen
consideraba su doctrina ecléctica ya que manejaba las reformas y las
aportaciones más trascendentales de las diversas tendencias pedagógicas de la
época.
Durante toda su vida Rébsamen realizó
incontables publicaciones. En 1888 adaptó para
México el Atlas Geográfico de Volckmar. En 1889 fundó la
revista pedagógica, científica y literaria “México Intelectual”. En 1899
publicó el “Método de Escritura y Lectura”, conocido como Método Rébsamen,
libro que hasta 1929 había alcanzado los cuatro millones de ejemplares
vendidos. En 1900 publicó la guía para la enseñanza de la escritura y lectura
en el primer año escolar.
El pensamiento de Enrique Conrado
Rébsamen, si bien se ubica naturalmente en el contexto de la enseñanza
normalista, tiene las condiciones de vigencia que le permiten trascender en el
tiempo y en el espacio a otros campos de la pedagogía, ya que se fundamenta en
principios que en términos actuales se relacionan con la calidad y la
pertinencia de la educación.
